Rob Riemen is cultuurfilosoof en oprichter-directeur van Nexus, een prestigieus instituut dat het internationale intellectuele debat over de Europese cultuur stimuleert. Rob Riemen woont in Vlijmen en volgt de Heusdense manier van politiek bedrijven. 

“Democratie, op lokaal niveau. Hoe dat werkt? Kijk, we hebben feodaliteit en groot grondbezit met lijfeigenen al lang geleden afgeschaft. Nu besturen we het land, de gemeente met democratische principes. Of dat beter is dan toen? Ja zeker! Nu is ieder vrij, zijn onze rechten gewaarborgd en het bestuur is transparanter. Maar democratie schept ook verplichtingen en biedt helaas geen garantie voor goed bestuur. Democratie houdt niet per definitie goed bestuur in. Kijk maar naar België. Daar zijn ook vrije verkiezingen maar de taalstrijd lossen ze er niet mee op. Bij goed bestuur gaat het om competente mensen met visie en durf. Die niet bang zijn hun positie te verliezen en die zich durven te verantwoorden. Het type ‘staatsman’, zoals Churchill of Obama, die voor de troepen vooruit durft te lopen. Maar in de democratie, waar politici streven naar herverkiezing, zijn staatsmannen of staatsvrouwen zeldzaam. Men is meer gericht op het behoud van zijn positie. Dit soort politici wil iedereen te vriend houden. Het compromis weegt zwaarder dan de daadkracht. Dat leidt tot stagnatie. De betrokkenheid van de mensen ebt dan weg. Democratie is ‘het volk regeert’. Maar dan moet dat volk wel sterk betrokken zijn bij het regeren. Het volk blijft betrokken als het competentie en compassie ziet bij de bestuurders. Dat geldt voor wethouders èn voor raadsleden. Op papier en achter de microfoon kan alles gezegd worden. Mooie woorden, grootse voornemens. Prachtige uitgangspunten. Maar het gaat erom wat bestuurders doen. Doen, ja. Politici moeten de burgers overtuigen met hun visie en met hun doen. Maar de liefde hoort van twee kanten te komen. Wij burgers moeten niet alleen oog hebben voor ons eigenbelang. Dat is dodelijk voor de politiek. Kijk maar naar dat gehannes bij de Vismarkt in de Vesting en naar het Centrumplan in Vlijmen. Ons moet het ook gaan om het algemeen belang. De moderne mens is individualistisch. De grote vraag is hoe we dat gemeenschapsgevoel weer terugkrijgen met ons allen. Bestuurders moeten ook kunnen vertrouwen op het gemeenschapsgevoel van mensen. Dat kun je niet via wetten regelen. Neem dat Centrumplan Vlijmen. Vlijmen heeft het lelijkste centrum dat je je voor kunt stellen. En de verkeerssituatie rondom dat plein maakt de kwaliteit van het leven en wonen in Vlijmen kapot. Waarom is er nog geen mooi centrum dat bij het gevoel van de Vlijmenaren past? Omdat niet iedereen en vooral niet de direct betrokkenen een stukje van zijn eigenbelang kan of wil inleveren. Maar ook: er is niet voldoende staatsmanschap getoond door bestuurders. De plaatselijke bestuurders moeten niet alleen maar op de winkel passen. Nee, ze moeten dat algemeen belang concretiseren. Met visie en overtuigingskracht. Ik vind dat B&W op de goede weg is, maar nu moeten ze doorpakken, hun ‘politiek kapitaal’ inzetten. Liever nu dat plan realiseren dan herkozen willen worden. Dat noem ik ‘politiek investeren’.”

Rob Riemen is auteur van de bestseller ‘Adel van de geest. Een vergeten ideaal’. Voor meer informatie: Dit e-mail adres is beschermd door spambots, u heeft Javascript nodig om dit onderdeel te kunnen bekijken en/of  www.nexus-instituut.com