Wie denkt dat onze gemeente een hele normale gemeente is heeft het mis. Met het oog op de grote landelijke - en dus ook lokale - bezuiningsronde vergeleek Heusden zijn uitgavenpatroon met dat van 39 vergelijkbare gemeenten. We blijken aardig uit de pas te lopen.

Uit de Voorjaarsnota 2010 - vorige week gepresenteerd - blijkt dat Heusden ruim € 1 miljoen meer uitgeeft aan de WMO dan de andere gemeenten gemiddeld doen. Het college gaat onderzoeken welke maatregelen genomen kunnen worden, om hierin een fikse kostenvermindering te realiseren. Andere beleidsterreinen waarmee de gemeente Heusden afwijkt, zijn de sport en de sportaccommodaties. En ook het onderhoud aan groen en wegen. Wellicht de meest opvallende conclusie uit het onderzoek is dat de gemeente Heusden wat betreft de OZB-opbrengst ver onder het gemiddelde zit. “Daarmee snijden we ons behoorlijk in de vingers”, zegt Margo Mulder, de verantwoordelijke wethouder. “De Rijksoverheid gaat er bij het vaststellen van de algemene uitkering aan gemeenten namelijk van uit dat een gemeente de eigen mogelijkheden om via belastingen inkomsten te genereren, volledig benut. Als die gemeente dat niet doet, wekt ze in Den Haag de indruk dat ze met minder toekan. Zo legitimeert ze in feite zelf een korting op de rijksbijdrage.” De opbrengsten uit de OZB liggen in Heusden zo’n  € 1,5 miljoen lager dan in de andere gemeenten. Het is volgens de wethouder redelijk om de tarieven te verhogen: “Het gaat om relatief bescheiden verhogingen. Voor een woning met een WOZ-waarde van € 280.000 betekent het namelijk een verhoging van ongeveer € 18 in 2011 oplopend tot € 40 in 2014. Ook na deze tariefsverhoging blijft Heusden behoren tot de goedkopere gemeenten als het gaat om de hoogte van de lokale lasten.”

Vooruitlopend op de bezuinigingen vanuit het Rijk gaat het college van Heusden vanaf 2011 op een aantal beleidsterreinen de uitgaven beperken. Ook wil het college meer inkomsten genereren door tarieven te verhogen. Dat blijkt ook uit de Voorjaarsnota 2010. De maatregelen moeten een bedrag opleveren van € 1,3 miljoen in 2011 tot ruim € 5 miljoen in 2014. Mulder: “We weten allemaal dat we moeten bezuinigen. Hoeveel precies wordt pas duidelijk als de politiek in Den Haag een besluit heeft genomen. Voor ons is dat echter geen reden om af te wachten. In plaats van keuzes vooruit te schuiven presenteren we nu al een pakket van maatregelen, dat ons de komende vier jaar geld moet opleveren. Uitgangspunt daarbij is wel de zwakkere groepen in onze gemeente te ontzien. Ondanks dat er nu pas op de plaats gemaakt moet worden, zorgt het college er wel voor dat de ontwikkeling van de gemeente niet stilvalt. Het is belangrijk dat Heusden een vitale gemeente blijft die klaar is voor de toekomst. Om dat voor elkaar te krijgen moeten we zorgen dat een aantal grote ontwikkelingen door blijven lopen. Temporiseren mag, maar stilstand zou achteruitgang betekenen.”