Twee piepkleine berichtjes op de gemeentelijke infopagina’s kondigen de sloop en bomenkap aan op het oude Innoseeds terrein langs de Vijfhoevenlaan in Vlijmen. Tussen 2015 en 2020 moet hier een nieuwe woonwijk ‘De Grassen’ uit de grond gestampt worden. Met 800 woningen op 40 hectaren gaat het om een soort Vinex locatie waar geen plaats is voor oude huizen en bestaande bomen.

De gemeente Heusden heeft aan zichzelf een kapvergunning verleend voor 108 bomen waaronder een productiebos van 52 populieren. Er is een herplant-/compensatieplicht voor maar 56 nieuwe bomen. De aanleiding om nu al bomen te kappen is de sloop van een aantal leegstaande gebouwen en kassen. Een dubbel woonhuis dat door zorgvuldige verkrotting al aan de woningvoorraad is onttrokken wordt ook gesloopt. De 56 bomen staan de slopers in de weg. Het productiebos staat de slopers helemaal niet in de weg maar de gemeente Heusden wil het bos toch kappen om te voorkomen dat een Roekenkolonie er zich kan vestigen. Een nogal merkwaardige en speculatieve onderbouwing. Hoewel Roeken lokaal overlast kunnen veroorzaken zijn Roeken een beschermde inheemse diersoort. De gemeente Heusden wil niet dat Roeken gaan nestelen in de 52 populieren omdat de bomen dan niet meer gekapt kunnen worden. Afgezien van een solitaire atlasceder hebben de bomen geen natuur- en geen landschappelijke of cultuurhistorische waarde. Als compassie met omwonenden zullen bomen en hagen rondom loodsen die nog gebruikt worden voorlopig gespaard blijven. Pas als de laatste loodsen slooprijp zijn wordt voor de overgebleven groenelementen een kapvergunning aangevaagd. Na een tweede sloop- en kapronde blijft het terrein kaal en leeg achter. Onbebouwd, braakliggend en bijna bouwrijp. Daar is het de gemeente Heusden om te doen. Het woonhuis uit de vijftiger jaren en de volgroeide (echte) bomen in de nieuwe woonwijk ‘De Grassen’ inpassen zou volgens het college de mogelijkheden tot ontwikkeling van het terrein te sterk beperken. Nog voordat er ook maar een voorontwerpbestemmingsplan is gemaakt of een stedenbouwkundige visie is ontwikkeld zijn originele elementen vernietigd. Het woonhuis is gesloopt en alle bomen en houtopstanden zijn gekapt. Het economisch belang van bouwbedrijven en projectontwikkelaars geeft in Heusden de doorslag. Het College stelt dat over 30 jaar, na herinrichting en herplant sprake zal zijn van een gelijkwaardige of betere bomenstand dan nu. Kapvergunningen roepen bij bewoners vaak weerstand op. Dat voorkom je als gemeente door ze in de vakantieperiode te publiceren. De lastige burgers zijn dan op vakantie, net als de begrippen hergebruik, duurzaamheid en groene gemeente. 

De gemeente Heusden die zichzelf een kapvergunning geeft. Hoe onafhankelijk zijn de afwegingen vraagt De Scherper zich af? We weten het niet. Wel valt op dat de kapvergunning verleend is voor 56 bomen omdat voor sloopwerkzaamheden vrije ruimte rondom de gebouwen nodig is. Bij de motivatie om de kapvergunning te verlenen word gesteld dat de sloop noodzakelijk is en dat er zelfs op korte termijn gesloopt moet worden om overlast te voorkomen. Opmerkelijk genoeg is de kapvergunning verleend op 20 juli 2010 en is de aanvraag voor een sloopvergunning pas een week later, op 27 juli, door de gemeente ontvangen.