Stadsbus 66 van DenBosch naar Vlijmen, tot de deken van Baarstraat, wordt opgeheven. Zaterdag 11 december om 17.58 uur valt het doek en rijdt deze bus voor het laatst weg uit Vlijmen. De Provincie Noord-Brabant trekt de stekker eruit omdat lijn 66 “teveel van het goede is” en problemen oplevert bij de haltes van het nieuwe Jeroen Bosch ziekenhuis. 

De vereniging ROVER (Reizigers Openbaar VERvoer) is er niet gelukkig mee en de gemeente Heusden noemt het onacceptabel. Toch adviseert het Reizigers Overleg Brabant de provincie om stadslijn 66 te schrappen uit de winterdienstregeling 2011. De argumenten zijn het gebrek aan halteplaatsen bij het nieuwe Jeroen Bosch ziekenhuis en de overlapping van stadsdienst 66 met de streekbussen. Zo rijdt de lijn 136 (Tilburg-Waalwijk-Den Bosch) als uurdienst door Nieuwkuijk, Vliedberg en Vlijmendorp. De sneldienst 137 (Tilburg-Den Bosch) stopt in Nieuwkuijk en Lijn 135, voorheen 121, (Gorinchem-Heusden-Den Bosch) rijd buiten de schoolvakanties als halfuursdienst door Vlijmendorp. De stadsdienst lijn 66 is een half uurdienst en zorgt volgens de provincie voor een ‘te goed openbaar vervoersaanbod’. De gemeente Heusden wil lijn 66 inzetten om de woonwijk Zuiderpark, Bedrijven park Het Hoog en de woonwijken in ontwikkeling Geerpark en de Grassen te ontsluiten. Het Geerpark wordt nu de eerste duurzame woonwijk van Nederland zonder openbaar vervoer. Door de Groen van Pinksterenlaan, van Leeuwenhoeklaan, Julianastraat en Pastoor van Akenstraat in Vlijmen-Noord rijden straks geen bussen meer en de passagiers zullen verder moeten lopen naar hun bushalte. Het grootste slachtoffer is Zorgcentrum Sint Janshof waar de bus nu voor de deur stopt. Straks stopt de bus 400 ‘rollator-meters’ verder. De provincie ziet de Regiotaxi als volwaardig alternatief voor bewoners die wat minder mobiel zijn. Ouderenproof-Heusden denkt daar heel anders over en vindt het jammer dat de bewoners een stukje zelfstandigheid moeten inleveren. Voor de andere reizigers denkt de provincie aan compensatie door extra streekbussen te laten rijden. Of dat gebeurd moet nog blijken uit de nieuwe dienstregeling. Een andere vorm van compensatie zou liggen in betere halte voorzieningen. De provincie denkt daarbij aan beschutte wachthokjes (abri’s), fietsenstallingen met aanbindmogelijkheden en OV-fietsen. Helaas laat de provincie de realisatie over aan de gemeente Heusden die nog geen concrete plannen heeft op dat gebied. Wat de verschraling van het aanbod aan openbaar vervoer voor invloed heeft op de corridorstudie en de file problematiek van de A59 is nog niet in te schatten. De corridorstudie is een integraal onderdeel van de structuurvisie die de Raad van Heusden in 2009 heeft vastgesteld. Behalve de aanleg van een parallelstructuur zou er geïnvesteerd worden in goede fietsverbindingen en hoogwaardig openbaar vervoer. Formeel voldoet het openbaar vervoer aanbod in Vlijmen en Nieuwkuijk nog steeds aan de 800 meter norm. Die norm houdt in dat 90% van de huishoudens op minder dan 800 meter afstand van een bushalte woont. Eén, twee of vier bussen per uur wordt niet meegewogen. Het opheffen van stadsdienst 66 in een dorp dat sterk op Den Bosch is georiënteerd kan niemand uitleggen als stimulans van het openbaar vervoer. Een zorgelijke ontwikkeling en niet te rijmen met de miljoenen die de provincie Noord-Brabant de afgelopen jaren heeft uitgetrokken om mensen de bus in te lokken. 

Op zes september heeft busmaatschappij Veolia zonder overleg of voorlichting de route van lijndienst 135 (voorheen de 121) in Oudheusden veranderd. Streekbus 135 rijd van Tilburg via de Kromme Nol en Heusden naar DenBosch. De route liep door de woonkern van Oudheusden. Nu rijdt de bus er met een grote boog omheen via de Vestingstraat en Steenweg. De tijdelijke haltes hebben geen schuilhokjes of fietsklemmen en zijn sociaal onveilig. Het college is er niet blij mee maar doet niets in afwachting van de definitieve besluitvorming. De reden van de routewijziging zijn de snelheidsremmende maatregelen die (helaas) noodzakelijk zijn in een 30 km verblijfsgebied. De gemeente Heusden kiest voor een verkeersveilige inrichting van woonstraten. Duurzaam veilig gaat niet goed samen met de commerciële belangen van busmaatschappijen. Een straat waar 18 meter lange harmonica bussen doorheen kunnen jakkeren is niet uitnodigend voor automobilisten om zich aan de kindvriendelijke snelheid van maximaal 30 km/uur te houden. Als compromis zijn er in Oudheusden asverschuivingen en busvriendelijke drempels aangelegd. Busmaatschappij Veolia duldt echter geen enkel obstakel en laat haar klanten tot 600 meter extra lopen. Klantvriendelijkheid is ver te zoeken. Het college heeft in een brief aan de provincie een alternatieve route voorgesteld die loopt via de Laagstraat en de Steenweg. Deze route betekent minder ver lopen voor de gebruikers en biedt mogelijkheden voor goede en veilige haltes. Of en wanneer bus 135 weer door de Laagstraat gaat rijden is niet bekend.