In de Scherper van woensdag 8 september schreven wij over de perikelen in het leerlingenvervoer. Dat dit een ernstige kwestie is getuigt de brief die de Cliëntenraad Leerlingenvervoer  onlangs stuurde naar de Heusdense Gemeenteraad. In de brief spreekt de Cliëntenraad zijn verontrusting uit over de nieuwe beleidsregels leerlingenvervoer zoals die door het College zijn vastgesteld. In die brief verwijst de Cliëntenraad naar signalen dat kinderen de dupe worden van het gemeentelijk beleid.

Aan het woord is Henk Cruts, secretaris van die Cliëntenraad: “Deze raad is ruim negen jaar geleden in het leven geroepen door verontruste ouders van kinderen die aangewezen waren op het leerlingenvervoer zoals diverse taxibedrijven dat verzorgen. De kwestie toen was de introductie van de ouderbijdrage. Nu gaat het vooral om bezuinigingen die de gemeente wil doorvoeren op het leerlingenvervoer, de Europese aanbesteding en de kwaliteit van het taxibedrijf. In de overeenkomst van de gemeente met de vervoerder staat bijvoorbeeld dat de gemeente ook toeziet op hoe de chauffeurs omgaan met de kinderen. Kinderen die soms vanwege hun gedragsstoornissen een bijzondere benadering nodig hebben.”

De kwaliteit van het leerlingenvervoer is in de loop der jaren duidelijk verbeterd, zegt Cruts “Wij hebben onderzoek gedaan naar de kwaliteitsbeleving door de ouders en het resultaat was bemoedigend. De houding van de chauffeur aan wie je je kinderen toevertrouwt is essentieel. Over het algemeen zijn we positief over de chauffeurs, op een enkele uitzondering na.”

“Afgelopen jaar vóór de verkiezingen is er veel overlegd met de verantwoordelijke wethouder, Raymond van den Bos”, gaat Cruts verder,  “maar we hadden het gevoel dat hij weinig support had binnen de Gemeenteraad en het College. Toen kwamen die verkiezingen en we hoorden niets meer. Ineens, bij terugkomst van vakantie, bleken nieuwe beleidsregels gepubliceerd te zijn. Had de nieuwe wethouder, Wim van Engeland, dat expres gedaan? Het nieuwe beleid was een feit en wij wisten van niks. Mede daarom hebben we die brief geschreven. Het komt erop neer dat wij het College vragen de nieuwe beleidsregels op te schorten zolang de nieuwe regels niet zijn besproken in een informatieve en reguliere raadsvergadering. Ook vragen we het College om aan ouders die op basis van de nieuwe regels slechts een vergoeding toegewezen hebben gekregen (voor een strippenkaart) alsnog taxivervoer toe te kennen. Wij willen een voorstel zien voor een aangepaste verordening die door de Gemeenteraad beoordeeld kan worden. En tot slot: het College moet doelen vaststellen die het wil bereiken met het nieuwe beleid. Wij willen weten of die wijzigingen worden doorgevoerd omdat er gewoonweg bezuinigd moet worden of omdat ze bedoeld zijn om de zelfstandigheid van de kinderen te bevorderen. En werkt dat dan ook zo? Of hebben de ambtenaren het gewoon te druk met het leerlingenvervoer?”

Enfin, nu maar afwachten. De Gemeenteraad moet wel iets met deze brief doen. De Gemeenteraad en het College krijgen het druk. Thijs de Laat van de Democratische Midden Partij heeft óók vragen ingediend.