Het lijkt voor veel mensen zo normaal: een topsporter begint aan een wedstrijd, sleept een zege binnen en gaat weer door met de voorbereidingen voor de volgende wedstrijd. Dat er achter die prestaties nog een heel ander leven schuil gaat blijft voor veel mensen verborgen. De Scherper heeft drie jonge, maar grote sporttalenten uit de gemeente Heusden bereid gevonden om u een kijkje in hun keuken te geven. Mountainbiker Michiel van der Heijden, paardrijdster Jill Huijbregts en schaatsster Floor van den Brandt geven de komende tijd om toerbeurt een inkijk in hun leven achter hun topprestaties.

Negentien jaar is zij pas, toch staat zij bekend als een van de grootste schaatstalenten van Nederland. Niet voor niets rijdt Floor van den Brandt uit Haarsteeg dit seizoen in een team met erkende toppers als Marianne Timmer, Annette Gerritsen en Margot Boer. Niet alleen de overstap naar Team Liga zorgde voor een grote vreugde bij Van den Brandt, afgelopen zomer haalde zij echter ook haar VWO-diploma binnen.

“Toen ik naar 6VWO ging, verhuisde ik naar Heerenveen om bij Jong Oranje te gaan schaatsen. Om het wat rustiger aan te doen besloot ik mijn examenjaar in twee jaar te doen”, begint Floor van den Brandt. “Het eerste jaar zat ik op een gewone middelbare school, dit was soms erg lastig als ik een aantal weken gemist had. Mijn tweede examenjaar zat ik in de topsportklas van het CTO (Centrum van Topsport en Onderwijs) van Heerenveen. Daar wordt je studieschema aangepast aan je trainingsschema.” 

Veel sporters die een VWO-studie met een topsportloopbaan combineren zullen er niet zijn, de jonge schaatsster uit Haarsteeg is echter nog niet klaar. “Ondanks dat ik weinig tijd heb”, vervolgt Van den Brandt, “heb ik gekozen om Bewegingswetenschappen te gaan studeren in Groningen. Doordat ik veel in het buitenland zit zal ik waarschijnlijk wel wat studievertraging oplopen, maar dat is dan niet anders. Het hebben van een diploma is ook erg belangrijk.” 

Dat Floor van den Brandt weinig tijd heeft, bleek afgelopen zomer wel. Eind maart was voor haar het schaatsseizoen afgelopen, maar in april stonden haar eindexamens voor de deur. Toen ze die succesvol had afgerond begonnen in mei de voorbereidingen op het nieuwe seizoen weer. Van den Brandt: “Omdat er geen opleidingsteam kwam ben ik dit seizoen begonnen bij Gewest Friesland. Tijdens het zomerijs in Heerenveen werd ik gevraagd voor Team Liga. Dat was voor mij een droom die uitkwam en een kans die ik met beide handen aangegrepen heb. Ik hoop dit seizoen ontzettend veel te leren van mijn teamgenoten.”

De overstap naar Team Liga betekende voor Floor trainingskampen in heel Europa: Duitsland (Erfurt), Nederland (Heerenveen), Oostenrijk (Seefeld) en Italië (Marina de Crosseto) werden de plaatsen waar de sprintster zich voorbereidde op het aanstormende seizoen. Behalve ontzettend veel trainingsuren was er ook ruimte voor wat ontspanning: “Tijdens de Ferraridagen hebben we opnames gemaakt voor het programma Top Speed.” In de komende maanden zal blijken of Van den Brandt de snelheid van een Ferrari kan vertalen naar het ijs. Tussen 21 en 23 oktober staan de eerste wedstrijden op het programma. Uiteraard blijven wij haar volgen.