Gisteren (dinsdag) vierde zij haar twintigste verjaardag. Waar de meesten een verjaardag vieren met een dagje relaxen en rustig aan doen schaatste de gedreven Haarsteegse keurig haar trainingsrondjes in een leeg Thialf. Een troosteloze bedoeling? Niet voor Floor van den Brandt, voor haar is het slechts een kleine opoffering om in de toekomst nog beter te kunnen presteren. 

Het seizoen begon voor Van den Brandt erg succesvol door op het NK Afstanden in Thialf twee keer een 500 meter te schaatsen in minder dan 40 seconden. “Ik rij nu in het begin van het seizoen al rijden van onder de 40 seconden”, begint van den Brandt. “Vorig jaar in Moskou op het WK reed ik ook al onder die tijd. Dat ik nu zo vroeg al zo snel rijd maakt me erg tevreden.” Haar snelle tijden kunnen natuurlijk niet los gezien worden van haar overstap naar Team Liga, waar zij met gerenommeerde kanonnen als Timmer, Gerritsen en Boer rijdt. Van den Brandt: “Ik leer echt iedere dag wat bij, en wanneer de trainer me een aanwijzing geeft dan controleren mijn teamgenoten in de rondes daarna of ik deze goed uitvoer.”

Maar niet alleen op de baan is er veel veranderd in het leven van de jonge Haarsteegse, ook de media hebben haar inmiddels gevonden. De Scherper, De Jakhalzen (Nederland 3), Studio Sport, Holland Sport, Omroep Brabant, allen vonden zij de afgelopen periode de weg naar Floor. Allemaal veranderingen die de sporter ondergaat in zijn ontwikkeling van talent naar topsporter.

Terwijl zij op haar verjaardag in een leeg Thialf trainingsrondjes rijdt zullen onbewust de gedachten wel eens afgedwaald zijn naar 190 kilometer zuidelijker: naar huis, naar Haarsteeg. “Toen ik twee jaar geleden naar Heerenveen verhuisde heb ik het soms best moeilijk gehad”, vertelt Floor openhartig. “Ik mis hier een hoop leuke dingen, zoals even bij een vriendin langsgaan.” Toch is zij inmiddels helemaal gewend aan haar nieuwe leefomgeving in het Noorden. En:”gelukkig heb je tegenwoordig internet en een webcam, dan ben ik er toch vaak een beetje bij.” Optimistisch als ze is sluit ze af: “Het voordeel is dat wanneer ik in Brabant ben, het extra gezellig is. Er gaat toch niks boven mijn eigen Brabantse bedje en het eten van mijn moeder. Dat ben ik nu pas echt gaan waarderen.”